“智慧化”是這幾年的當紅議題，探討這股風潮的成形動力，可以歸納出兩個原因，一是自動化技術的成熟，讓應用逐漸從原本的制造業逐漸外延到其它領域，第二則是各產業本身的需求，像是醫療、交通、政府機關等，這些領域大量導入自動化設備，然后借著設備之間的緊密整合，讓整體系統具備一定程度的智能化，而當散居城市各處的各環節逐一完成建設后，整體城市的智能能化也幾乎水到渠成，為什么是“幾乎”呢?因為就目前發展態勢來看，還有后一塊拼圖沒放上去，那就是“云”。
　　
　　云是后一把鑰匙
　　
　　自動化技術這幾年從制造產業，快速延伸到各種垂直應用領域，如今無論是零售、交通、醫療、餐飲，自動化設備都是企業運營的重要推手，不過以往的自動化設備，雖有聯網功能，但都僅止于單一信息的傳遞與控制，近年來云計算概念興起，自動化系統順勢導入云的諸多概念，讓整體系統更具智能化，同時也讓智慧城市愿景成真。
　　
　　云計算主要以消費端為主，構建公有云讓一般民眾均可連上云，存取各種數據，自動化設備的應用則較少被提到，事實上自動化設備是智慧城市的重要基石，這一基石加上云計算的各種功能，智慧城市才能成型。
　　
　　突破時間與空間限制
　　
　　智慧城市的愿景，是通過網絡串連散居各地的設備，統一管理軟硬件，例如百貨公司內的DigitalSignage系統，各樓層所設置的DigitalSignage會依售賣產品的不同，而有不一樣的播放內容，其方法可能是用人工方式，更換CD片或用隨身存儲設備輸入新內容，在設備相距不遠的百貨公司或許可以采取這作法，但若是距離遙遠的設備如高鐵、銀行、連鎖店等，要用人工逐一更換內容則將費時費錢，而這些設備一旦導入云端概念，不但播放內容可由管理后臺統一傳送，突破時間與空間限制，而且后臺系統也可掌握終端所有設備狀況，例如設備當機，后臺系統可立即得知，并從遠程直接重開機，讓設備維持正常運作，操作系統若需更新，也可實時傳送信息，讓各現場設備管理者自行選擇時間進行更新。
　　
　　再以醫療領域為例，2011年10月，臺灣中山醫學大學附設醫院新院區的病床，全面導入“病床護理系統”，病人可以利用架設于床旁的系統上網、看影片、甚至訂餐，這套系統同時也整合了醫療窗體申請、設施報修、訂餐服務、住院用藥信息查詢等作業功能，這一平臺結合了平臺即服務(PaaS)的云計算概念，在這之前，中山附醫也導入了掛號、看診等KIOSK與DigitalSiganage等系統，這些設備則是云計算中的架構即服務(IaaS)概念，這些概念的導入，讓原本已構建的智慧設備走讓上云端，環環相扣，成為智慧城市的重要梁柱。
　　
　　創新經營模式
　　
　　云已成為自動化產業的重要趨勢，未來所有的自動化產品不但都必須有一定的聯網功能，同時也會被納入云系統，而導入云的大優勢，則是在于系統管理成本的下降。
　　
　　以往的自動化設備都是各自為政獨立運作，而雖然自動化設備雖講究穩定，但若故障將會對產線帶來重大損失，因此必須配置一定人力監管設備，當所有設備都有聯機功能成為云的一部分后，所有設備的運作狀況不但可被完全掌握，同時還可產生更多附加價值，例如可全面了解所有設備的使用壽命并排定維修時間，入設備有狀況，輕者可遠程回復，較嚴重者，可在遠程了解系統的損害原因，并將信息給予維修人員，縮短搶救時間。
　　
　　除了軟硬件管理成本的大幅下降外，云的導入，也讓系統管理產生新型態的商業模式，像是故宮博物院的監控系統的路況監控系統，其網管功能都不設在該組織所在地，而是由系統構建者代管，這種專業分工方式，讓系統導入者不必再投入資源，成立另一組團隊專職負責網管，同時也讓系統整合廠商開發出新的營利模式，創造出雙贏局面。
　　
　　成就智慧愿景
　　
　　在云端化之前，現代城市的各領域都已有程度不一的智能化設備，如POS、KIOSK、Digital Signage等，這些設備已構筑出城市的新世代面貌，云概念的導入，就像一道活水，串連了散居各處的設備，引導出更多附加價值，讓城市進一步提升，成就智慧愿景。
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